差不多半年前，放棄了把留學書稿出紙本的決定，都兩年了，沒有人願意出。問過其他人意見，都說排個電子版就好，因而，發了狠似的研究電子書這種東西到底是甚麼。一轉眼半年過去了，文字修訂尚未完成，卻買了一台kindle回來準備測試……這篇文章算是小小的研習心得，我不懂程式，也不擅長電腦，所以，只能夠以最淺白最低技術的層面說明，到底甚麼是電子書。
圖書檔案︰一種以數位科技製作而成，能夠儲存、修改、供數位產品讀取的圖文檔。格式待後文再續。
檔案軟件︰舉凡一切能讀取圖書檔案的軟件，除讀取，可能還附有「圖書檔案管理」、「個人化圖書館」等功能。
周邊︰例如閱讀器皮套、電子筆、電源線、檔案傳輸線。不列入閱讀器範圍之內，因許多東西都不是閱讀時的必須品。
紙本書
紙︰不同材質的紙張。
內容︰文字、圖片。
周邊︰書套、書封、書腰、贈品(若有)
從以上的比較不難看出，紙本書的構成比電子書要簡單得多。目前常說的電子書，是一整套電子產品，或者容許我稱之為「工具箱」。買電子書，不止是一本書，而是整套工具買回去，再從貨架上挑選新「工具」，加入「工具箱」裏。而紙本書，買了它就是一本書，沒有其他附加。換一個說法是，電子書是一套工具然後有無限的延伸銷費可能，紙本書是一本書，買下來沒有延伸消費可能(續集呀甚麼的不是延伸消費，除非有出版社膽敢在一本書裏面空白了五十頁，然後要求讀者再附費，補回那五十頁。概念是一件實質的物體)。
再補充說明就是，電子書可透過不同的閱讀器讀取和展示不同的檔案。如果同一個電子檔在iPad上，會展示成10.5吋，放在電腦，可能就是21吋。所以電子書應該稱之為，能透過不同電子儀器上展示不同圖書檔案的工具。假如有一台洗衣機的控制面版能讀出及展示epub檔案，那麼這台洗衣機也是電子書。
紙本書卻不行，若非改版，不然同一堆圖文，沒有辦法因應不同紙張改變顯示方式。即使，不能用一張A4紙，放在書上，令書上的圖文浮現在A4紙上。對於很多愛書人，特別是版本學的行家而言，縱然文字和內容相同，但改版了，甚至印刷次數不同，那本書，已經不是同一本書。更誇張的是，同一本書的同版同刷，在概念上都可視為兩本不同的書。(等同有一件衣服髒了，再買一件同款，也會生起「已經不是那一件」的感覺……女友︰「你變了，你變了。你和以前不一樣了！」)。
試試看，現在A君借一本《例子》給B君。B君日翻夜翻，使得《例子》其中一隻角皺了、內頁有手指印和咖啡跡。還書時A君會說甚麼？「這還是同一本書嗎？」
這麼一看，人們對於紙本書和「物質」的概念是相同的。物質會折舊、變異，在人類和物質接觸的過程中，容易產生微妙的感覺。這種感覺決定了它在他心裏的印象和地位。當然，很多人是沒有感覺的，情況等同有人發現衣服沾污了很心痛，有人覺得沒關係，多買一件就好。
進一步想一想，如果是電子閱讀器發生變異，那怎麼辦？人們會產生甚麼感覺嗎？會的。但為甚麼圖書檔案又不會呢？打個比喻，iphone損壞了，都會很心痛︰這台機器很貴的呀。可是圖書檔案損壞了，大家會心痛嗎？不會。再找回來就好。
在這裏容許我把圖書檔案和其他電子檔作一個比較。就以[射鵰英雄傳as黃日華]為例，首先是將近二十年前，你很難得趁着電視重播 [射鵰英雄傳as黃日華] 的時候，用錄影帶錄下來了。然後，十年前你花了一點錢，把[射鵰英雄傳as黃日華-錄影帶]轉為DVD光碟。兩年前，你把[射鵰英雄傳as黃日華-DVD]傳為.MP4儲存在硬碟裏面(約25GB)。很不幸，你的硬碟壞了，怎麼也救不回，因此，你非常的傷心。
如果這種情況出現在[射鵰英雄傳.epub]上面，會怎樣呢？喔！上網再下載一套。也不過幾十mb而已。甚至iPhone儲存空間不足，先將 [射鵰英雄傳.epub] 刪除，回家再從電腦部複製一份，也不為過。
所以，圖文書檔損壞了，按現時容量少、流傳廣、複製容易的情況，人們對於失去一個圖文書檔，不會覺得婉惜。若是閱讀器壞了，會婉惜一陣子，然後再買一台。我敢保證一個人發現iPhone或iPad壞了，傷痛的感覺不會超過一個月。
然而，紙本書很多時候絕版了，就是絕版了，幾乎是再也找不到它。幸運的可能在二手書攤發現，更多的情況是從此以後絕跡人間。你，心痛不心痛？
圖書檔案的內容實際上一直在改變，比如在10.7的iPad上，<圖A>在第一頁第20行，換了5.1吋的Note，圖A很可能跑到第三頁第五行下面。在紙本書上不會看到類似情況，同一本書的圖或文，不可能在非人為因素底下，跑到別處。人們也不會類似的變或不變有感覺。
反過來說，改變的若是內容，比方金庸把段譽的老婆由一個，增加到四個，讀者的不可能沒有反應吧？此例之上，金庸在紙本上先改了，讀者能分得清，自己的情況反應和心理活動，是因為書改變還是內容改變？因為他一整套都變了！由內容、情節、書封，整體都換了個模樣。但如果作者首先是在電腦上創作呢？
比方有一位作者在網上平台連載小說，一邊寫，一邊改動，讀者就會責怪︰「這個作者為甚麼不把書寫好才出版呀？一直改一直改一直改，煩死了。」情況和網絡遊戲改版一樣。當作者受到青睞，可以出書了，讀者又會說︰內容沒有改變，那些我都看過啦，買來幹嘛？
另一個問題也許只有少數讀者會在意︰版型的變動。也許對於一般只看流行書和小說的讀者而言，版型變動沒甚麼問題，甚至樂於看見版型變動，因為可配合不同機器，放大或縮小字型。
然而某些類型的圖書，假如版型變了，會即時造成閱讀困難。特別是學術類的書籍，假如有三條註釋，原本是在第1頁，但隨着機器轉變，第三條註跳到另一頁，需要翻頁尋找，那是非常痛苦的事情。圖的例子也是，但現今一般的電子書格式，對圖片的支援也不是很好，相比註、書目、目錄等等，問題仍是其次。這一點也決定了，英語國家和中文國家在電子書發展速度的差異。
不能把責任全部怪罪於電子書的機器、軟體都是美國的產品，事實上日本、中國、韓國都有生產閱讀器。而且我認為電子書及閱讀器的軟件程式，比較簡單。(我就不相信能造出上百款online game的國家沒辦法寫一套好的電子書軟體)
所以按照我的觀察，中華地區電子書的發展速度較英美慢，有幾點原因︰
在美國，最大的電子書商是新聞稱為「科技巨撆」的亞馬遜(Amazon)、蘋果(Apple)，甚至Google。可是台灣和香港兩地的電子書出版業務，是出版社控制的。看一下台灣數位出版聯盟(DTPF)的理事會名單和登記出版社名單，不難發現裡面都是有頭有臉的出版社要員，甚至很快就登記了ebook.com.tw這個天殺的域名的電子書店也是遠流旗下類似子公司的出版社。據某位在出版社任職的朋友的消息，香港的光波24、首尚文化、Bubo，分別和紅出版、天窗有聯繫甚至是子公司的關係。
如果這種情況持續，港台兩地的出版社和電子書商是沒有衝突的，也避免了雙方撕破臉打官司的收場。可是，對讀者而言，傳統的紙本出版社兼營電子書，真的有好處嗎？問題太大，需要另文再述了。
基本上電子書是適合一年買一百本書或以上，閱讀主要以小說、散文等消消閒讀物，才適合購入。同時解釋了，閱讀檔案在二千年(12年前)已經面世(笑傲江湖全套我就是在網上讀完)，但電子書直到近一兩年才開始興旺。因為大家都換智能手機了。
儘管我們有時候還是會上網看小說，但智能手機成為電子閱讀器以後，比電腦和Kindle更有效推動了電子書的發展。一個不會用電腦的大嬸，手上拿着iphone，不懂裝Apps，不懂玩angle birds，就去讀書(這句話在香港不適用，大嬸叫兒女裝了土豆apps之後便看視頻去了)。智能手機亦變相使「入場費」消失了。好比一個家沒有乾衣機，洗完的床單必須拿到乾洗店，而新的洗衣機兼具烘乾功能，再也不用花錢去乾洗店了。
美國那邊又如何？人家是有錢的，無容置疑，kindle、iphone也是他們的產物，配套較世界上任何地方都要完善。所以，這一點，不用冗言。
註︰字多無圖，之後會盡力補圖。以後是圖文閱讀甚至影音閱讀的年代嘛。
延伸資訊︰
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◎構成比較
電子書和紙本書的展示形式頗為相似，但製作內容和組成部份極不相同，粗略比較如下︰
電子書
閱讀器︰電子產品和設備，舉凡kindle、手機、平板電腦、電腦，只要能夠正常讀取及播放電子檔。圖書檔案︰一種以數位科技製作而成，能夠儲存、修改、供數位產品讀取的圖文檔。格式待後文再續。
檔案軟件︰舉凡一切能讀取圖書檔案的軟件，除讀取，可能還附有「圖書檔案管理」、「個人化圖書館」等功能。
周邊︰例如閱讀器皮套、電子筆、電源線、檔案傳輸線。不列入閱讀器範圍之內，因許多東西都不是閱讀時的必須品。
紙本書
紙︰不同材質的紙張。
內容︰文字、圖片。
周邊︰書套、書封、書腰、贈品(若有)
從以上的比較不難看出，紙本書的構成比電子書要簡單得多。目前常說的電子書，是一整套電子產品，或者容許我稱之為「工具箱」。買電子書，不止是一本書，而是整套工具買回去，再從貨架上挑選新「工具」，加入「工具箱」裏。而紙本書，買了它就是一本書，沒有其他附加。換一個說法是，電子書是一套工具然後有無限的延伸銷費可能，紙本書是一本書，買下來沒有延伸消費可能(續集呀甚麼的不是延伸消費，除非有出版社膽敢在一本書裏面空白了五十頁，然後要求讀者再附費，補回那五十頁。概念是一件實質的物體)。
再補充說明就是，電子書可透過不同的閱讀器讀取和展示不同的檔案。如果同一個電子檔在iPad上，會展示成10.5吋，放在電腦，可能就是21吋。所以電子書應該稱之為，能透過不同電子儀器上展示不同圖書檔案的工具。假如有一台洗衣機的控制面版能讀出及展示epub檔案，那麼這台洗衣機也是電子書。
紙本書卻不行，若非改版，不然同一堆圖文，沒有辦法因應不同紙張改變顯示方式。即使，不能用一張A4紙，放在書上，令書上的圖文浮現在A4紙上。對於很多愛書人，特別是版本學的行家而言，縱然文字和內容相同，但改版了，甚至印刷次數不同，那本書，已經不是同一本書。更誇張的是，同一本書的同版同刷，在概念上都可視為兩本不同的書。(等同有一件衣服髒了，再買一件同款，也會生起「已經不是那一件」的感覺……女友︰「你變了，你變了。你和以前不一樣了！」)。
◎一和全，全和一
可是人們並不會覺得，從一台電腦複製的一個閱讀檔，放到另一台電腦上，兩個檔案是不一樣的東西。好比，A君複雜一段影片[例子.avi]給B君，B君並不會覺得，[複製-例子.avi]是另一套電影，甚至B君把它轉成[複製-例子.rmvb]，概念上，它還是同一套電影。試試看，現在A君借一本《例子》給B君。B君日翻夜翻，使得《例子》其中一隻角皺了、內頁有手指印和咖啡跡。還書時A君會說甚麼？「這還是同一本書嗎？」
這麼一看，人們對於紙本書和「物質」的概念是相同的。物質會折舊、變異，在人類和物質接觸的過程中，容易產生微妙的感覺。這種感覺決定了它在他心裏的印象和地位。當然，很多人是沒有感覺的，情況等同有人發現衣服沾污了很心痛，有人覺得沒關係，多買一件就好。
進一步想一想，如果是電子閱讀器發生變異，那怎麼辦？人們會產生甚麼感覺嗎？會的。但為甚麼圖書檔案又不會呢？打個比喻，iphone損壞了，都會很心痛︰這台機器很貴的呀。可是圖書檔案損壞了，大家會心痛嗎？不會。再找回來就好。
在這裏容許我把圖書檔案和其他電子檔作一個比較。就以[射鵰英雄傳as黃日華]為例，首先是將近二十年前，你很難得趁着電視重播 [射鵰英雄傳as黃日華] 的時候，用錄影帶錄下來了。然後，十年前你花了一點錢，把[射鵰英雄傳as黃日華-錄影帶]轉為DVD光碟。兩年前，你把[射鵰英雄傳as黃日華-DVD]傳為.MP4儲存在硬碟裏面(約25GB)。很不幸，你的硬碟壞了，怎麼也救不回，因此，你非常的傷心。
如果這種情況出現在[射鵰英雄傳.epub]上面，會怎樣呢？喔！上網再下載一套。也不過幾十mb而已。甚至iPhone儲存空間不足，先將 [射鵰英雄傳.epub] 刪除，回家再從電腦部複製一份，也不為過。
所以，圖文書檔損壞了，按現時容量少、流傳廣、複製容易的情況，人們對於失去一個圖文書檔，不會覺得婉惜。若是閱讀器壞了，會婉惜一陣子，然後再買一台。我敢保證一個人發現iPhone或iPad壞了，傷痛的感覺不會超過一個月。
然而，紙本書很多時候絕版了，就是絕版了，幾乎是再也找不到它。幸運的可能在二手書攤發現，更多的情況是從此以後絕跡人間。你，心痛不心痛？
圖書檔案的內容實際上一直在改變，比如在10.7的iPad上，<圖A>在第一頁第20行，換了5.1吋的Note，圖A很可能跑到第三頁第五行下面。在紙本書上不會看到類似情況，同一本書的圖或文，不可能在非人為因素底下，跑到別處。人們也不會類似的變或不變有感覺。
反過來說，改變的若是內容，比方金庸把段譽的老婆由一個，增加到四個，讀者的不可能沒有反應吧？此例之上，金庸在紙本上先改了，讀者能分得清，自己的情況反應和心理活動，是因為書改變還是內容改變？因為他一整套都變了！由內容、情節、書封，整體都換了個模樣。但如果作者首先是在電腦上創作呢？
比方有一位作者在網上平台連載小說，一邊寫，一邊改動，讀者就會責怪︰「這個作者為甚麼不把書寫好才出版呀？一直改一直改一直改，煩死了。」情況和網絡遊戲改版一樣。當作者受到青睞，可以出書了，讀者又會說︰內容沒有改變，那些我都看過啦，買來幹嘛？
另一個問題也許只有少數讀者會在意︰版型的變動。也許對於一般只看流行書和小說的讀者而言，版型變動沒甚麼問題，甚至樂於看見版型變動，因為可配合不同機器，放大或縮小字型。
然而某些類型的圖書，假如版型變了，會即時造成閱讀困難。特別是學術類的書籍，假如有三條註釋，原本是在第1頁，但隨着機器轉變，第三條註跳到另一頁，需要翻頁尋找，那是非常痛苦的事情。圖的例子也是，但現今一般的電子書格式，對圖片的支援也不是很好，相比註、書目、目錄等等，問題仍是其次。這一點也決定了，英語國家和中文國家在電子書發展速度的差異。
◎英美VS中華的電子書發展
按照目前的情況，英美和中華地區(泛指兩岸三地)的電子書發展形態，非常不一樣。必須強調，我定義的「電子書」必須包括「構成部份」提及的要點，以及合法途徑發表的平台。請勿隨便抄一個金庸的txt反駁我脆弱的立論。不能把責任全部怪罪於電子書的機器、軟體都是美國的產品，事實上日本、中國、韓國都有生產閱讀器。而且我認為電子書及閱讀器的軟件程式，比較簡單。(我就不相信能造出上百款online game的國家沒辦法寫一套好的電子書軟體)
所以按照我的觀察，中華地區電子書的發展速度較英美慢，有幾點原因︰
1. 缺乏遠見︰
現在有比較好一點，若然把時間推到五年前……不過也說不上新奇的論點，工業革命之後，東方一直跟着西方的屁股走。可是在出版業的情況上，缺乏遠見的不止是出版社、出版商，讀者也同樣缺乏，導致目前英美和中華地區不同的出版生態。2.閱讀習慣︰
上文提及，電子書在版型上容易變動的問題。這個問題在英文的閱讀世界，影響不大。英文書的版面非常簡單，密密麻麻的字、字、字和字。圖片也甚少嵌入頁面之內，多是另起一頁佔全版。中文書就麻煩了！特別是台版書，版面設計豐富多樣，開本不一 ，字型字款不一。舊時的線裝書，版面尚算劃一，天高地薄。現在最新的版式是天窄地厚，更誇張我見過一本書，整個頁面的2/3是字，留下1/3的空白位置來放圖，可是每十頁才置入一張圖，因此將近2/3的頁面是空白的、浪費的。我所舉的例是以文字書為主，要說圖文書的精美程度，華文出版遠遠及不上DK。可是美國就DK那麼一間大出版社以此為賣點，我們這邊是每本書都追求版型的精美，務求把書設計成一件「精品」，使銷費者的物慾橫流。讀者的習慣和佔有慾阻礙了電子書發展。3.幕後推手︰
早兩年有一條新聞，美國最大的出版商藍燈書屋(Random House)和Apple就電子書的版權打官司。官司結果未明(我忘了)，同一時期，大陸也鬧出作家聯合和百度談判，指責百度掃描書到百度空間，供人下載，結果當然是小的鬥不過大的。可是有一點值得注意，新聞鬧出之後，台灣的電子書業就開始興旺了。在美國，最大的電子書商是新聞稱為「科技巨撆」的亞馬遜(Amazon)、蘋果(Apple)，甚至Google。可是台灣和香港兩地的電子書出版業務，是出版社控制的。看一下台灣數位出版聯盟(DTPF)的理事會名單和登記出版社名單，不難發現裡面都是有頭有臉的出版社要員，甚至很快就登記了ebook.com.tw這個天殺的域名的電子書店也是遠流旗下類似子公司的出版社。據某位在出版社任職的朋友的消息，香港的光波24、首尚文化、Bubo，分別和紅出版、天窗有聯繫甚至是子公司的關係。
如果這種情況持續，港台兩地的出版社和電子書商是沒有衝突的，也避免了雙方撕破臉打官司的收場。可是，對讀者而言，傳統的紙本出版社兼營電子書，真的有好處嗎？問題太大，需要另文再述了。
4.入場費︰
很坦白，如果你是個一年只買三本書，而且全部都是小說的人，那麼電子書完全不適合你。就連我數學差點0分的人也懂得算，一台電子書閱讀器大約1000元港幣，3本書每年不過200元港幣。若然是租書店借或朋友借或回大陸買，那就更便宜了。基本上電子書是適合一年買一百本書或以上，閱讀主要以小說、散文等消消閒讀物，才適合購入。同時解釋了，閱讀檔案在二千年(12年前)已經面世(笑傲江湖全套我就是在網上讀完)，但電子書直到近一兩年才開始興旺。因為大家都換智能手機了。
儘管我們有時候還是會上網看小說，但智能手機成為電子閱讀器以後，比電腦和Kindle更有效推動了電子書的發展。一個不會用電腦的大嬸，手上拿着iphone，不懂裝Apps，不懂玩angle birds，就去讀書(這句話在香港不適用，大嬸叫兒女裝了土豆apps之後便看視頻去了)。智能手機亦變相使「入場費」消失了。好比一個家沒有乾衣機，洗完的床單必須拿到乾洗店，而新的洗衣機兼具烘乾功能，再也不用花錢去乾洗店了。
美國那邊又如何？人家是有錢的，無容置疑，kindle、iphone也是他們的產物，配套較世界上任何地方都要完善。所以，這一點，不用冗言。
◎小結
我個人的推測，十年以後書籍出版必然兩極化。一般的、大部份的書，只有電子書。另一些，變成精品，印成紙本書。不過在我的想像裏面，仍然和目前概念裏的電子書，存在一些差距，容我另文探討。註︰字多無圖，之後會盡力補圖。以後是圖文閱讀甚至影音閱讀的年代嘛。
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